VEGAS '74 NOCHMALS BESUCHT

(von Anne E. Nixon)
�bersetzung: NICI (Deutschland)

Die k�rzliche (inoffizielle) Ver�ffentlichung von zwei Shows, die Elvis im August/September 1974 in Las Vegas gab, und die ich besuchte, hat diesen Artikel angeregt, dessen Zweck es ist, die fehlenden Teile auf den ver�ffentlichten CD's und einige visuelle Dinge, die sich abspielten, zu erl�utern.

'Desert Storm' kam zuerst, eine berechtigte Ver�ffentlichung der Closing Show vom 2. September, und ihr folgte bald 'Night Fever In Vegas', mit der Midnight Show vom 30. August; beides sind Soundboard-Mitschnitte.

Die 'Night Fever' Show war die zweite, die ich 1974 sah, nachdem ich zuvor am Abend die Dinner Show gesehen hatte, und ein paar Stunden sp�ter war Elvis wieder f�r seine Midnight Show auf der B�hne (nicht um 3 Uhr, wie auf der CD vermerkt). Er trug einen seiner weichen Leder-Zweiteiler, bernsteinfarben, verziert mit Nieten und blau-goldenen Kristallsteinen, bekannt als der Wineglass (Weinglas) Suit, und von unseren Pl�tzen, rechts in der N�he der B�hne, hatten wir einen sehr guten Blick oder zumindest das Beste, was man f�r ein zehn Dollar Trinkgeld bekommen konnte.

Man kann h�ren, wie Elvis sich auf der 'Night Fever' daf�r entschuldigt, dass einige Zuschauer w�hrend und nach C.C. RIDER vom Licht, dass von seiner Gitarre reflektierte, geblendet wurden und er steckte bei diesem Song sein Gitarrenpick zwischen seine Z�hne, was ihn wie Dracula aussehen lie�. Bei AMEN, als JD Sumner wie immer seine Stimme senkte, zeigte Elvis seine Sturzbomber-Vorstellung, und er machte einige herrliche Grimassen dazu. Er zog sein Mikrofon zu JD her�ber (man kann es �ber den Boden scheuern h�ren), und am Ende des Somgs wieder retour zur B�hnenmitte.

Nach LOVE ME sagte er zu einem Fan, der ihm ein Geschenk �berreichte "Danke, ich werde sie nicht tragen, ich werde sie in meinem Troph�enraum stellen." Das besagte Geschenk war eine blau-silberne Krone. Einen oder zwei Songs sp�ter, als er ein mitreissendes BIG BOSS MAN sang, richtete er die Zeile "Du bist nur klein, das ist alles" an Charlie Hodge. W�hrend FEVER tastete er nach der B�hnenrampe im Dunklen und tat so, als ob er verschwinden k�nnte. Ein Flammenmuster im B�hnenhintergrund veranlasste Elvis zu scherzen: "Hier brennt es!" Er nahm den Song �berhaupt nicht ernst und am�sierte sich dar�ber, dass das Mikrofon wie eine Eiskreme-T�te mit Haaren darauf aussah, dabei wiederholte er die Zeile: "Cats were born to give you fever", z�hlte auf seinen Fingern und sagte zu seinen zitternden Beinen: "H�rt auf, h�rt auf, h�rt auf!"

Eine Gruppe von M�dchen auf dem Balkon schrie seinen Namen und, da es ihn am�sierte, forderte er sie auf ihn nochmal zu rufen. Er ignorierte sie, als sie r�cksichtslos in die gesprochene Einf�hrung von SOFTLY, AS I LEAVE YOU hineinriefen. Nachdem er einen Schluck Gatorade getrunken hatte, bekam er von einem M�dchen einen Blumenstrau� und meinte, er sei sehr h�bsch. Ein Mitglied der Sweet Inspirations nannte ihn "Elvy" und er machte Grimassen und bekundete seine Abneigung gegen den kindischen Kosenamen.

Als er beginnen wollte AMERICAN TRILOGY zu singen, rief ein M�dchen "Ich liebe dich, Elvis!" und er erwiderte z�rtlich: "Ich liebe dich auch, Sweetheart" und jemand neben mir sagte "Tut das nicht jeder?" Offensichtlich nicht, denn aus dem hinteren Teil des Showrooms rief ein Bursche "Ich hasse dich, Elvis!" und er wurde sofort mit einem Fluch von Elvis bestraft, der uns alle �berraschte. Und dennoch, und das mag sich dumm anh�ren, aber andere Fans haben das auch best�tigt, wenn Elvis fluchte klang es nicht so schlimm wie bei anderen. Der Beifall und die Stimmung des Publikums zeigte jedenfalls, dass es keinen Ansto� daran nahm. Elvis versuchte seine Entgleisung wiedergutzumachen und sagte w�hrend die Stamps sangen: "Ha, ha. Ich mache nur Spa�." Dann war es vergessen, die Menge beruhigte sich und Elvis lieferte eine starke Version dieses Songs.

Nach Suspicious Minds folgte die Vorstellung der Musiker, aber Elvis wurde abgelenkt und begann �ber das Showroom-Dekor des Hilton zu sprechen. Leider fehlt auf der 'Night Fever' ein gro�er Teil dieses Monologes. Elvis meinte, da die B�hne so breit sei und er versuche zu beiden Seiten zu gehen, habe er die Rampe bauen lassen, damit er n�her an das Publikum herankommt. Die Gestaltung des Raumes war nicht sein Geschmack, er meinte: "Zeigt mit den Scheinwerfern darauf, seht ihr diese Dinger da dr�ben?" Er meinte die lebensgro�en, elisabethanischen Statuen an der Wand. "Tom Jones war k�rzlich hier und ich sagte: 'Was ist das Tom?' Und er ist aus Wales, Mississippi, oder wo das auch immer ist. Er sagte es sei K�nig, �hm, wer war es doch gleich, K�nig George. Nun der Herr segne ihn. Nehmt die Scheinwerfer etwas h�her, schaut euch diese fetten kleinen Engel an. Seht ihr wie sie die Menschen falsch ansehen?" Er verglich sie spa�halber mit jemandem den JD nach der Show treffen w�rde. "Leuchtet hier her�ber auf diese Seite. Sie werden einen kleinen Unterschied feststellen. Jene unter Ihnen, die der kaukasischen Rasse angeh�ren. Das sind wir, nicht wahr? Es stand auf meiner Armee-Einberufung, kaukasisch. Ich wusste nicht, was es bedeutet, ich dachte es bedeutet 'beschnitten'." Der Witz brandete durch das Publikum. K�rzlich um 4.30 Uhr in der Fr�h, er begann zu singen: 'Als ich mich schlafen legte'. �hm drei Burschen, die f�r mich arbeiten und ich kamen hier herunter." Elvis erw�hnte, einer davon sei Red West gewesen und nannte einige Songs die er geschrieben hat. Er stellte ihn vor und er erschien irgendwo hinter der B�hne und verbeugte sich. "Red kletterte �ber den Zaun, wo sie die Vorr�te, Farben und all das Zeug aufbewahren und er zog seine Schuhe aus und kletterte �ber den Maschenzaun, der so hoch ist wie dieser Vorhang".

(Elvis �bertrieb nicht, der Zaun war extrem hoch). "Und er ging herunter und holte einen Eimer mit schwarzer Farbe und befestigte ihn an seinem G�rtel und kam wieder her�ber." sagte Elvis in einem verschw�rerischen Ton. "Wir stapelten zwei Tische aufeinander und ich holte die Farbe und den Pinsel und bemalte vorsichtig die Statue, kam wieder herunter, stellte die Farbe und die Leiter zur�ck. Ich h�rte nicht ein einziges Wort vom Hotel. Ich glaube nicht, dass sie den Unterschied bemerken." (Eine genaue Untersuchung der Statue zeigte, dass Elvis' "vorsichtiges" Bemalen des Gesichtes, des Halses und der H�nde der Dame darin bestand, dass die schwarze Farbe �ber ihr rot-gelbes Krinoline-Kleid verspritzt wurde. Die Statue wurde jahrelang in diesem Zustand belassen.) F�r uns Fans, die so nah an der B�hne sa�en, waren es ein paar magische Momente, denn Elvis stand nur ein paar Meter von uns entfernt als er diese Geschichte erz�hlte.

An dieser Stelle geht die Show auf der 'Night Fever' weiter, als Elvis das lange Intro begann. Als er zu Charlie kam, streckte Elvis seine Arme aus und legte sie auf den Kopf des kleinen Mannes. "Tu' das nicht" r�gte Elvis, als Charlie seine Hand unter Elvis' Achselh�hle hin und her bewegte. Es war nat�rlich eine abgesprochene Sache als Elvis �ber 5-Tage Deodorants Witze machte.

Nun zur Karate-Demonstration und zum Vortrag, einem einzigartigen Teil, der in mehreren Shows w�hrend dieses Engagements gebracht wurde. Elvis verschwand im Seitenfl�gel, um kurz darauf mit seinem schwarzen Karatejacket mit G�rtel und Sonnenbrille zur�ckzukommen. Er zeigte ein paar Drehungen und Stellungen, sang IF YOU TALK IN YOUR SLEEP mit einer Karate-Demonstration und warf in einer Unterbrechung sein schweres Malteser-Kreuz und die Sonnenbrille von sich um eine Kata zu demonstrieren. Am Ende des Songs entschuldigte er sich bei einem M�dchen am B�hnenrand, das durch diese Kampfdemonstration Angst bekommen hatte. Ein langer Vortrag �ber Karate folgte, dem das Publikum sehr interessiert zuh�rte. Als er �ber den Adler sprach, der seine Beute zerrei�t, zog sich Charlie zur�ck und das brachte Elvis dazu abzubrechen und er hatte Probleme zum ernsten Teil des Monologes zur�ckzukehren. Kang Rhee wurde vorgestellt und erschien f�r einen Moment auf der B�hne.

Es folgte HELP ME und das immer wieder sehr beliebte LET ME BE THERE. Am Ende des Songs gab jemand Elvis einen ausgestopften, ungef�hr 90 cm gro�en Tiger, der ein schwarzes Karatejacket und einen G�rtel mit roten Flicken, die den achten Grad des G�rtels kennzeichneten, trug (Elvis hatte gerade seinen schwarzen G�rtel achten Grades bekommen und wurde Master Of The Art). Er trug au�erdem seinen Namen und seinen Karatenamen Tiger. Das war ein Geschenk, das er wirklich zu sch�tzen wusste, obwohl er sagte er w�rde es der sechs Jahre alten Lisa geben, die er in einigen Tagen in Vegas erwartete. Er bedankte sich bei dem M�dchen, das ihm den riesigen Tiger gegeben hatte und dankte ihr au�erdem f�r eine selbstgemachte Halskette, die sie ihm bereits vorher in der Show gegeben hatte.

Als sich die Show dem Ende zuneigte, wurde Elvis' Stimme ernster, als er sich kurz �ber den "Schrott", der in den Filmmagazinen geschrieben stand, beschwerte. Er begann eine z�rtliche Version des HAWAIIAN WEDDING SONG. Er kam in die Richtung in der wir sa�en und blieb nur ein paar Schritte von mir entfernt stehen. Er beugte sich herunter, um ein M�dchen zu k�ssen, z�gerte absichtlich um ihr schlie�lich den langersehnten Kuss zu geben. Ich hatte einen fantastischen Blick auf diese Szene (und es sollte nur ein paar Shows dauern bis ich an die Reihe kam.) Dann k�sste er eine �ltere Dame sehr z�rtlich und sagte leise zu ihr "Ich habe auch eine Gro�mutter." Man gab ihm ein blaues Lei, das er um Kathy Westmorelands Hals legte und sie beide das Ende des Songs im Duett sangen. Das Licht wurde abgedunkelt als er Kathy k�sste. Eine Frau am B�hnenrand war von dieser Szene �berw�ltigt und sie begann zu weinen. Als Elvis dies sah, ging er zu Charlie, holte ein Halstuch und gab ihr.

Das Ende der Show war wie man es erwarten konnte und zeigte das �bliche Bild, als Elvis Halst�cher und K�sse am laufenden Band verteilte. Er wollte ganz offensichtlich nicht gehen und die Menge genoss jeden Moment, den er am B�hnenrand mit einem roten Cowboyhut in der Hand, den er bekommen hatte und f�r einen kurzen Moment trug, verweilte. Schlie�lich verlie� er die B�hne, aber auf der 'Night Fever' geht es weiter im Showroom, als begeisterte Fans die herausragende Show, die sie gerade gesehen hatten, Revue passieren lie�en.


Wir gehen vier N�chte weiter zur Closing Show am Montag, den 2. September, wie man sie in Teilen auf der 'Desert Storm' h�ren kann. Gab es jemals einen treffenderen Titel f�r ein Elvis Album? F�r diese Show gaben wir jeweils ein 15 Dollar Trinkgeld und bekamen daf�r eine rote, samtbezogene Box in der N�he der B�hne und wurden somit nicht weit von Priscilla, Lisa und Elvis' Freundin Sheila Ryan plaziert.

Elvis kehrte zur�ck zu seinem Markenzeichen, den Jumpsuits, und er trug den aufsehenerregenden Tiger Suit. Der bereits erw�hnte, gro�e ausgestopfte Tiger, wurde in den folgenden Shows vor Ronnie Tutts Schlagzeug aufgestellt. Der Beginn der Show fehlt auf Desert Storm. Elvis begann mit C.C. RIDER, drehte seine Gitarre und tat so, als w�rde er auf ihr spielen. Er wiederholte die Dracula-Szene mit dem Gitarrenpick. Er winkte Joe Esposito zu sich, der mit Priscilla und Lisa zusammensa� und bewegte ihn dazu, die Pl�tze mit Sheila Ryan zu tauschen, so dass seine Freundin in derselben Box sitzen konnte wie seine Ex-Frau.

Auf 'Desert Storm' geht es weiter, als sich Elvis �ber sein Mikrofon beklagte. Es wurde zu tief eingestellt und w�hrend I GOT A WOMAN gab er seine Gitarre fr�hzeitig ab und stellte das Mikrofon so ein, dass es seinen Hals ber�hrte, was zu einigen merkw�rdig klingenden "Wells" f�hrte. Als der Song ins AMEN �berging, begann Elvis seine Beine im Rhythmus des Schlagzeuges zu bewegen, erst ein Bein und dann das andere, bis schlie�lich sein ganzer K�rper zu zittern begann. Dies f�hrte zu gro�er Aufregung im Publikum. Es war merkw�rdig ihn in der B-52 Sturzbomber-Pose ohne Gitarre zu sehen und wieder einmal machte er wunderbare Grimassen.

Jemand fragte ihn nach dem ausgestopften Tiger, der auf der B�hne stand. Er erkl�rte es, indem er kurz sein Interesse an Karate erw�hnte. W�hrend UNTIL IT'S TIME FOR YOU TO GO wurden die ersten Halst�cher in dieser Show in die Menge geworfen. Elvis befestigte das Mikrofon zwischen seiner Halskette und seinem Kinn und er wickelte einige T�cher um seine Augen und bekam anschlie�end einen h�sslichen Stoffhund. Er drehte sich zu Kathy um als sie die hohen Noten sang. Sherill Nielsen, der mit ihm in IF YOU LOVE ME LET ME KNOW die Harmonien sang, wurde im Scheinwerferlicht von Elvis vorgestellt.

Elvis sah zur Presley-Box als er IT'S MIDNIGHT zu singen begann und f�gte an einer Stelle hinzu: "H�r zu, Cilla.". "You're just short, that's all" (Du bist nur klein, das ist alles) wurde in BIG BOSS MAN wieder an Charlie gerichtet, und "You're just tall, that's all" (Du bist nur gro�, das ist alles) an JD. Er widmete sich diesem Song wirklich sehr und kniete an einer Stelle auf einem Bein nieder. Bei YOU GAVE ME A MOUNTAIN kniete er ebenfalls nieder und begann den Text dramatisch und schauspielerisch zu sprechen. Ein ohrenbet�ubender Applaus folgte auf diese Darbietung und Elvis reagierte darauf indem er die beiden Enden des Halstuches nahm und so tat, als w�rde er sich daran aufh�ngen. Aber es gab keinen Zweifel, dass er wirklich erfreut war �ber diesen Beifall. Er erkl�rte den Song indem er dem Publikum sagte, dass der Text nichts mit seinem Privatleben zu tun habe; er stellt Priscilla vor. Sie stand auf und blies Elvis einen Kuss zu, dann stand Lisa im Rampenlicht. Das kleine blonde Kind im wei�en Kleid stand auf und drehte sich und genoss es im Scheinwerferlicht zu stehen. Elvis stand da und beobachtete sie mit einem stolzen Grinsen im Gesicht. Andererseits schien Sheila Ryan, ein graziles Wesen in einem silbernen Abendkleid, etwas peinlich ber�hrt zu sein als sie vorgestellt wurde. Es folgte ein langer Monolog als Elvis begann �ber seine Scheidung zu sprechen und obwohl einige Fans dies als �bertrieben und unn�tig empfanden, war es faszinierend zu sehen und zu h�ren wie Elvis �ber sein Privatleben sprach und ich werde ewig gl�cklich dar�ber sein, dass er in der Lage war einen Teil dieser Geschichte zu erkl�ren und dies nicht ohne Anfl�ge von Humor.

Bevor die Show wieder normal weiterging, musste Elvis' breiter Lederg�rtel von Charlie neu angebracht werden. Elvis machte einen Scherz dar�ber und sein st�ndiger Witz sorgte f�r gro�e Belustigung im Publikum. Ein weiterer Exkurs folgte als er seine alte Freundin Judy Spreckles in der N�he der Rampe sitzen sah und er erz�hlte, dass er sie in den f�nfziger Jahren in Hollywood getroffen habe.

W�hrend der gesprochenen Einleitung von SOFTLY, AS I LEAVE YOU wurden die Angestellten des Showrooms von Elvis ermahnt nicht so laut mit den Gl�sern zu klappern. HOUND DOG, das folgte, war ein Song der geeignet war Halst�cher zu verteilen und viele Fans erhielten dieses wertgesch�tzte Souvenir. Es folgten weitere Korrekturen am Tiger G�rtel und darauf ein herausragendes AMERICAN TRILOGY, w�hrend Elvis ins Scheinwerferlicht trat und "Glory, Glory, Halleluja" sang.

Soweit ich wei�, war es w�hrend dieser Show als Elvis begann, einige Musiker zu bitten Solos zu spielen. Er ermutigte alle sehr, besonders Ronnie Tutt am Schlagzeug. Als er Voice vorstellte, bat er auch dieses Trio vorzusingen. Ihr Pianist, Pete Hallin, sa� an einem Tisch in der N�he unserer Box und auf Elvis' Bitte stand er auf, ging an uns vorbei (trat einem meiner Freunde auf die F��e) und ging zu Elvis und Voice auf die B�hne. Die Mikrofone wurden eingestellt und Voice kamen an den B�hnenrand. Elvis begann mit dem Publikum zu sprechen, allerdings ohne Mikrofon und wir bem�hten uns mitzubekommen was er sagte. Er sprach �ber den Song, den Voice gleich vortragen sollte. Auf 'Desert Storm' fehlt leider der erste dieser Songs I COULDN'T LIVE WITHOUT YOU, eine sehr sch�ne Melodie die vom Klavierspiel und dem Gesang von Pete Hallin gepr�gt wurde. Elvis hockte am B�hnenrand au�erhalb des Scheinwerferlichtes, mit dem R�cken zum Publikum. Bevor der Song endete, stand er auf und begleitete Voice. Sie bildeten ein Quartett obwohl er immer noch nicht im Scheinwerferlicht stand. Elvis borgte sich JD's Mikrofon und begleitete Voice bei BRINGING' IT BACK, bei dem Sherill Nielsen die Hauptstimme sang. Elvis sang die Bassstimme und blickte gelegentlich her�ber zu JD, um nach seiner Zustimmung zu sehen. Der Basss�nger nickte und l�chelte. Die kurze Jam-Session endete mit AUBREY - w�hrend Sherill sang, sprach Elvis die Worte dazu - und schlie�lich nach sehr vielen Handsignalen an den Lichttechniker, wurde der Scheinwerfer auf ihn selbst gerichtet. Es war erstaunlich das neue 'Million Dollar Quartet' zu sehen. Als Pete Hallin die B�hne verlie�, trat er auf dem Weg zur�ck an seinem Tisch wieder auf den Fu� meines Freundes.

Es folgte ein weiterer Monolog, der eine sehr grafische Darstellung der Leberpunktion beinhaltete, welche Elvis hinter sich gebracht hatte. Als er �ber die L�nge der Nadel sprach, die in ihn gestochen wurde, �bertrieb er, indem er mit seinen Armen die Nadell�nge andeutete.

Die Show ging weiter und als IF YOU TALK IN YOUR SLEEP an der Reihe war, stand Charlie vor Elvis bereit, der an ihm die Karate-Kata demonstrierte. Es gab weder einen G�rtel, ein Jacket oder eine Sonnenbrille, noch einen langen Monolog wie in den vorangegangenen Shows. An einer Stelle des Songs tat er so als w�rde er schlafwandeln. Als Ed Parker vorgestellt wurde, stand der gro�e grauhaarige Karate-Mann im Scheinwerferlicht. Charlie gab Elvis ein Buch und er begann einen langen Exkurs, der witzigerweise mit einem Scherz �ber eine Polaroid-Kamera begann und mit seiner ber�chtigten Hetzrede �ber die Filmmagazine und die Drogenger�chte endete. Auch hier sind einige Fans sehr kritisch mit Elvis, wenn sie diese Show rezensieren. Sie machen sich nichts aus diesem untypischen Ausbruch in einer Show, aber welche andere M�glichkeit hatte er seine Sicht der Dinge zu schildern? (Wenn er nur ein Jahrzehnt fr�her �ber die Hollywood-Filme so gesprochen h�tte.) Ob man diesen Ausbruch guthei�t oder nicht, ich kann ihnen sagen, dass es sehr fesselnd war dieses Drama zu beobachten, das sich nur einige Schritte von uns entfernt abspielte und das Publikum unterst�tzte Elvis in dieser Nacht zu 100 %.

Es war sehr erstaunlich zu sehen, wie schnell sich Elvis' w�tende Stimmung legte als er begann den HAWAIIAN WEDDING SONG zu singen. Er bekam eine Bibel von einem M�dchen und eine hawaiianische Lei aus echten Blumen, die er um Kathys Hals legte (und dessen s��en Duft die Sweet Inspirations danach genie�en durften.) Er bestand spa�haft darauf zu zeigen, wie er seine Finger langsam an Kathy entlang gleiten lie� als sie den Song beendeten und sie lachten beide.

Die Show neigte sich ihrem unvermeidlichen Ende zu als Elvis seinen Vater Vernon Presley vorstellte und dieser hervortrat, die Arme hochhielt und den warmen Applaus entgegennahm. Als die letzte Strophe von CAN'T HELP FALLING IN LOVE zu Ende war und sich der goldene Vorhang senkte, ging Elvis die Rampe entlang, sch�ttelte viele H�nde und erz�hlte von einem Burschen (ein Presley-Doppelg�nger), der ihm eine Gitarre gemacht hatte. Der Vorhang ging wieder nach oben und blieb dort. Elvis sch�ttelte immer noch H�nde. Schlie�lich, um 2.35 Uhr, gab er eine letzte Karate-Einlage, drehte sich um und verschwand. Der W�stensturm legte sich, der gro�e Ballon lie� seine Luft heraus, aber was f�r eine wunderbare Show in einer Saison voller einmaliger Shows! Sie hatte 100 Minuten gedauert und es war die beste Show, die ich jemals gesehen habe. Ich bekomme immer noch G�nsehaut, wenn ich an diese 74er Shows zur�ckdenke, besonders die Karatedemonstrationen. Was f�r ein Showman Elvis doch war!



Joe Tunzi's hervorragendes Buch "Elvis Sessions II" listet weitere Shows von 1974, sowie von weiteren Engagements auf, die ich besuchte. Von diesen Shows m�gen durchaus weitere CD's zur Ver�ffentlichung geplant sein. Wie sehr w�rde ich mich doch �ber eine Ver�ffentlichung der unglaublichen Closing Show vom 3. September 1973 freuen. In der Zwischenzeit h�re ich die 74er Shows, die bislang ver�ffentlicht wurden und erlebe immer wieder all den Nervenkitzel und die Erinnerungen an Elvis und dies in einer Tonqualit�t, die ich niemals zu h�ren erwartet h�tte.
Reine unverf�lschte Freude!


ANHANG:
Witzigerweise war der 2. September 1996 auch ein Montag und markierte somit den 22. Jahrestag der Show, die wir auf der 'Desert Storm' h�ren. Zuf�lligerweise sendete GMTV live aus Las Vegas und Elvis wurde mehrfach erw�hnt und im Film gezeigt und einmal mehr kamen die Erinnerungen zur�ck.







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