Hilton Hotel, bitte!
oder Abenteuer in der Paradise Road
(Anne E. Nixon)
Deutsche �bersetzung: Eva Plackner

"281 zum Nash," unterrichtete unser Taxifahrer seine Hauptniederlassung von unserem Ziel. Der Code-Name war offensichtlich noch �biggeblieben aus der Zeit des International Hotels. Das gro�e H - das Las Veas Hilton - tauchte vor uns auf, und sowohl auf dem funkelnden blauen Schild auf dem Dach als auch auf der Markise auf dem Parkplatz stand groB und deutlich der Name ELVIS. Fr�her an diesem Tag hatten wir ihnen dabei zugeschaut, wie sie die riesigen Buchstaben angebracht haben. Das Taxi entfernte sich von dem Verkehrsstrom in der Paradise Road und bog nach rechts in die Avenue des Hiltons ein. Es war die Er�ffnungsnacht, der 2. Dezember 1976. Der Einangsbereich und die Lobby des Hiltons und sogar das ganze Kasino war voll von Elvis-Postern und "Ausverkauft"-Schildern. Aufgeregte Fans umkreisten den Souvenirstand, und die gewohnte Schlange von Fans schl�ngelte sich um das Kasino herum, jeder umklammerte seine wertvolle Eintrittskarte.

Es war ein ganz besonderer Abend f�r mich, weil ich noch nie zuvor bei einr Er�ffnungsnacht gewesen war. Weil meine Freunde und ich rosa Karten f�r diese Show hatten, sa�en wir alle oben, aber unsere Sitze in der Mitte des vorderen Balkons gaben uns eine gro�artige Sicht. Das Vorprogramm war endlos, Mr. Kahane verlie� sich wieder einmal auf die Witze, die er schon 1972 erz�hlte. Um 21.00 Uhr konnte man die Aufregung in der Luft sp�ren, als "2001" erklang. Der innere blaue Vorhang ging auseinander, und eine l�chelnde Figur in einem wei�en Jumpsuit, der in T�rkis und Gold bestickt war, tauchte auf, begleitet von Kreischen un Jubel. Innerhalb der n�chsten Stunde und vierzig Minuten nahm Elvis das Publikum gefangen, mit etwas, das vielleicht seine beste Er�ffnungsshow �berhaupt war. Nach der ersten Freude dar�ber, ihn wiederzusehen, betrachtete ich mir den Mann auf der B�hne n�her, mit der Hilfe meines starken Fernglases. Er hatte eine ziemliche gute Kondition, er hatte sein Gewicht ziemlich unter Kontrolle, und er sah so gut und beeindruckend aus wie schon immer.

Es war eine ausgezeichnete Show. "C.C. Rider", "I Got A Woman" und "If You Love Me Let Me Know" wurden knackig vorgetragen; "Lord You Gave Me A Mountain" und "It's Now Or Never" waren wundersch�n gesungen, und er brachte eine herausragende Version von "Jailhouse Rock" mit einem langsamen Ende. "Softly As I Leave You" und "And I Love You So" bekamen viel Zustimmung durch das Publikum, und w�hrend vieler seiner Hits lief Elvis herum und verteilte Schals und K�sse. Es war hin und wieder ein richtiger Auflauf unten vorne. Aus dem Blauen heraus entschied sich Elvis "I Just Can't Help Believing" zu singen, und ich war freudig �berrascht, da� er mein Lieblingslied sang. Er hatte den Text vergessen, weil er es jahrelang nicht mehr gesungen hatte, aber es waren ein paar zauberhafte Minuten f�r mich. Nach einem langsamen, brennenden "Fever" und einem energiegeladenen "Polk Salad Annie" begann Elvis mit der langwierigen Vorstellung seiner Band. Er sang einen Vers von "Early Morning Rain" zum Solo von John Wilkinson und jeweils etwas von "What'd I Say" und "Johnny Be Goode" zu James Burtons stechender Gitarre, das zweite Lied spielte James, w�hrend er die Gitarre hinter seinen Kopf hielt. Ronnie Tutt schlug wie wild auf sein Schlagzeug ein, Jerry Scheff spielte ein bluesiges St�ck, und der neue Pianist, Tony Brown, spielte ein sehr gutes Solo, und Elvis nickte und summte voller Bewunderung mit. Nachdem David Briggs sein St�ck am elektrischen Klavier gespielt hatte, l�ste Charlie Hodge Tony am Klavier ab, und Elvis sagte, er w�rde jetzt "Love Letters" singen, weil das das erste Lied war, das er zusammen mit David Briggs aufgenommen hat. Die sch�n vorgetragene Version von Elvis war genauso wie auf der Platte. Elvis drehte dem Publikum seinen breiten R�cken zu, w�hrend das Orchester von Joe Guercio eine Swing-Nummer spielte, und man konnte den King h�ren, wie er ein paar Zeilen von "Schooldays" sang. Vikki Carr und Glen Campbell waren im Publikum, und Elvis erz�hlte Glen, da� er von der Imitation geh�rt hat, die er von ihm gemacht hat und da� Imitieren ein Kompliment ist. W�hrend der restlichen Show warfen sich Glen und Elvis, sehr zu unserem Vergn�gen, noch weitere Komplimente an die K�pfe.





STARKER VORTRAG




Ich hatte schon von "Hurt" geh�rt und dar�ber, wie kr�ftig es Elvis "live" singt, aber ich lehnte mich trotzdem erstaunt zur�ck, als er anfing es zu singen! Der riesige Applaus brachte ihn dazu, es noch einmal zu singen. Bei der Reaktion der Leute war in seinem Gesicht ein v�llig erfreuter Blick. "Hound Dog" und "Hawaiian Wedding Song", gesungen in einem ganz anderen Stil, gaben Elvis die Gelegenheit, Geschenke am B�hnenrand anzunehmen, w�hrend ganze Trauben von Frauen versuchten, die B�hne zu st�rmen. Elvis sagte, er w�rde gerne Gitarre spielen und "Blue Christmas" f�r uns singen: ". . . Weil einige Leute denken, ich w�rde nicht Gitarre spielen k�nnen . . . sie haben recht", witzelte er. Glen Campbell rief ihm zu: "Wenn ich so sch�n w�re wie du, w�rde ich mir dar�ber keine Gedanken machen." Elvis setzte sich auf einen blauen Stuhl, den Charlie ihm hingestellt hatte, und sang das beliebte "Blue Christmas". Sein eigenes Mikrophon war tiefer eingestellt, um sein Gitarrenspiel einzufangen, und Charlie hielt ein anderes Mikrophon an das Gesicht von Elvis. Ein paar kurze Kommentare �ber Ed Sullivan, und schon steckte er mitten in "That's All Right, Mama", nachdem er den gewohnten Anfang selbst auf seiner Gitarre spielte. Der Klang war dem von Sun bemerkenswert �nlich, und er war auch sehr sch�n zu h�ren. Ein ganz anderer Klang und auch eine andere Stiomme folgte, als Elvis "Bridge Over Troubled Water" sang, nachdem er erz�hlt hatte, da� es seinem Vater schon viell besser geht. Danach sagte er: "Danke daf�r, da� sie die Er�ffnungsnacht wirklich phantastisch gemacht haben", und "Can't Help Falling In Love" lie� einen neuen Ansturm auf die B�hne losgehen. Elvis kam noch einmal hinter den neuen Pl�schvorh�ngen des Hiltons hervor, bedankte sich f�r den Applaus und duckte sich dann und verschwand hinter dem Vorhang. Das Publikum str�mte begeistert nach au�en, und viele Leute st�rmten auf die Souvenirst�nde zu oder gingen wie wir in das Cafe, um zusammenzusitzen und zu reden und dadurch die Show noch einmal zu erleben und zu versuchen, wieder auf die Erde zur�ckzukommen! In dieser Nacht schlief ich einem rosigen Schein von Gl�ck ein.

An den n�chsten zwei Abenden gab Elvis zwei Shows pro Nacht. Die erste am Freitag schien sehr kurz zu sein, obwohl sie �ber eine Stunde dauerte. Elvis trug den sch�nen indianischen Jumpsuit vom "Boulevard"-Album, und er sang zus�tzlich zu seinen Hits "One Night", nachdem es gew�nscht wurde. Er schien es eilig zu haben, mit der Show fertig zu werden, weil er ein paar Mal die sp�tere Show erw�hnte. Es war ein guter Auftritt, aber das gewisse Etwas fehlte.

Die Show um 1.00 Uhr war herausragend, und unser Platz in der Mitte der ersten H�lfte des Saals erm�glichte uns eine prima Sicht. Elvis sang "American The Beautiful" f�r uns, und es war f�r mich eine besondere Wohltat, da� er auch zus�tzlich "Trying To Get To You" sang.

Die beiden Auftritte am Samstag waren exzellent. In der ersten Show konnten wir einen kleinen blonden Kopf in der Presley-Nische sehen, bevor Elvis auf die B�hne kam. Lisa bekam einen gro�en Applaus, als sie vorgestellt wurde, und Engelbert Humperdinck und Roy Orbinson waren in einer benachbarten Nische direkt vor unserem Tisch. Ein Highlight in dieser Show war "What Now My Love", bei dem Elvis den ersten Teil dramatisch sprach.

Zwischen den Shows sa�en wir im Cafe und waren wie �blich von "Elvis-Leuten" umgeben: Vernon, J.D., Charlie usw., und Jackie Kahane lief in einem T-Shirt herum, auf dessen R�cken "Ich bin nicht Elvis" stand!

Kurz nach 1.00 Uhr gingen wir wieder in den Saal auf die bequemen Pl�tze. Elvis hatte beschlossen, die Reihenfolge der Lieder etwas zu vertauschen, und er sang "Fairytale" und "Lawdy Miss Clawdy". Er versuchte auch "Rip It Up" zu singen, aber die Band kam nicht mit, und so gab er es wieder auf. Elvis sprach einen Teil des Textes von "Lord You Gave Me A Mountain". Bevor er "Now Or Never" sang, bat Elvis Sherill Nielsen, den italienischen Text zu singen, und als Sherill das tat, gab sich Elvis alle M�he ihm abzulenken, indem er Grimassen schnitt und Kommentare abgab. In nachfolgenden Shows dehnte Sherill die hohen T�ne in die L�nge, und es war lustig, die Reaktion von Elvis darauf zu beobachten. Kurz vor dem Ende der Show lie� Elvis Sherill nach vorne kommen und ihn "Danny Boy" und "Walk With Me" singen. Nach dieser Show stellten wir fest, da� schon ein Drittel der 15 Auftritte vorbei waren. Die Zeit verging viel zu schnell.





VERNON UND LISA




Am Sonntag abend kamen wir gegen 21.00 Uhr an das Hotel. Zu dieser Zeit waren die ganzen Schlangen schon innen, und wir sahen Vernon, der zusammen mit Lisa vor uns in den Saal ging. Sie hatte ein langes wei�es, viktorianisches Kleid an, ihr blondes Haar als einen langen Bubikopf, und wir konnten die gro�e �hnlichkeit zu Elvis in ihrer Augenpartie sehen.

W�hrend dem Auftritt von Jackie Kahane war eine Menge Bewegung hinter den blauen Vorh�ngen. Man konnte Charlies Stimme h�ren. Jackie sagte, da� er von einem Mann mit einem Schal hinter sich unterbrochen worden ist und witzelte, da� Elvis vielleicht von seiner Brieftasche gefallen ist und sich seinen Kn�chel verstaucht hat und deswegen zu sp�t kommen w�rde! Wir merkten schon bald, da� Jackie nicht scherzte, als ihm nach und nach die Witze ausgingen, und als er gegen 21.15 Uhr anfing zu improvisieren, fragten wir uns, was passieren w�rde. Das Orchester spielte einige Minuten lang, und die schemenhafte Figur von Charlie Hodge befestigte das Mikrophon und rief Bill Porter zu, er solle es einschalten. Dann begann schlie�lich "2001".

Elvis lief langsam von der linken Seite auf die B�hne (die Seite, die dem Aufzug zu seiner Gaderobe am n�chsten war). Er entschuldigte sch bei uns und erkl�rte, da� er auf dem Weg zum Bad in seinem Schlafzimmer eine Stufe hununtergefallen ist und sich den Kn�chel verstaucht hat. Er machte einen Scherz �ber "Chester" in "Gunsmoke" (bei uns als Serie "Rauchende Colts" bekannt. W�hrend der ersten zwei Lieder schaute Elvis immer wieder zu seinem rechten Kn�chel hinunter, um uns wissen zu lassen, da� er ihm weh tat. Er setzte sich dann ein bi�chen auf seinen blauen Stuhl und sang einige Lieder, darunter eine vergn�gte Version von "Are You Lonesome Tonight" mit einem ausdruckslosen Charlie Hodge neben sich, der ihm das Mikrophon hielt. Elvis �nderte den Text und brach in Lachen aus. Die Ausdr�cke auf seinem Gesicht und auf dem von Charlie waren unvergleichlich, und es war einer der lustigsten Momente, den ich je erlebt hatte.

Als n�chstes erz�hlte uns Elvis von seinem neuen Ring. Er sagte, da� er sich mit Numerologie besch�ftigt habe und vor kurzem einen schwarzen Diamantring aufgetrieben hat, der sein Geburtsstein ist (ist das nicht ein Granat?). Seine Bekannten bei der Polizei in Denver haben einen Sammler ausfindig gemacht, der einen solchen Stein besa�. Er hatte vierzehn Jahre lang gesucht. "Er gl�nzt nicht, er sieht aus wie Kohle", sagte er �ber den SEHR teuren Ring. Dieser Ring und der �bergro�e TCB-Ring waren die einzigen, die er w�hrend der ganzen Auftritte trug. Der immer noch sitzende Elvis versuchte "Sweet Caroline" zu singen, aber er hatte den Text vergessen. W�hrend diesem Lied stand er unter Applaus von seinem Stuhl auf, und er setzte sich w�hrend der restlichen Show nicht wieder hin. Als Lisa vorgestellt wurde, machte Elvis den Scherz: "Lisa verwaltet das Haus ... sie kennt alle Telefonnummern!" Und er stand da und hatte ein albernes Grinsen voller Stolz im Gesicht, als sich Lisa im Scheinwerferlicht umdrehte. Die Show am Sonntag war gut, trotz des verstauchten Kn�chels, der Elvis offensichtlich Schmerzen bereitete. Er war gut gelaunt, sehr locker, und wir waren dankbar, da� er aufgetreten ist.

Wie wir schon vorausgesehen hatten, verursachte der Kn�chel Elvis am n�chsten Abend gr��ere Schmerzen, und er sah nicht besonders gut aus. Unklugerweise hatte er trotzdem "Polk Salad Annie" im Programm, und wie �blich lief er herum und verteilte Schals. W�hrend "Fever" hatte er eine Brille, Nase und Bart im Stil von Graucho Marx auf, die ihm ein Fan gegeben hatte. Das Ganze hat nat�rlich die Stimmung des Liedes ziemlich zerst�rt! Auch gab es wie in vielen N�chten eine kleine Wasserschlacht, und auch Elvis wurde durchn��t. Es gab dann eine Aufwischaktion bei den Sweet Inspirations, zusammen mit jeder Menge Gel�chter. Nachdem Elvis "Help Me Make It Through The Night" gesunge hatte, bat er Sherill, seine zwei Lieder zu singen, und danach sang Kathy Westmoreland das wundersch�ne "My Heavenly Father". Bevor die Show zu Ende war, sagte Elvis zu uns, da� sein Bedin sehr weh t�te, und da� er hoffe, da� es am n�chsten Abend besser w�re. Er war �ber eine Stunde auf der Bhne, und wir waren wieder dankbar, ihn dort zu sehen. Kurze Zeit sp�ter erz�hlte uns Charlie im Cafe, da� Elvis schon oben sei uns schliefe und von Dr. Nichopoulos gut versorgt w�rde.





ANSTURM DER FANS




Dienstag nacht konnte man eine deutliche Verbesserung bemerken, obwohl Elvis immer noch ein wenig hinkte und sagte, er h�tte einen gereizten Nerv. "Ich w�re auch gekommen, wenn ich dazu einen Rollstuhl gebraucht h�tte", erz�hlte er uns. "Are You Lonesome Tonight" war mittlerweile ein fester Bestandteil der Show und in jeder Nacht von mehr Gel�chter begleitet. Mein gro�es Fernglas leistete mir gute Dienste und gab mir einen erstklassigen Blick auf Elvis' Gesichtsausdr�cke w�hrend dem Lied. Elvis sagte, es g�be etwas, was er schon seit langem einmal tun wollte - n�mlich ein paar Spirituals auf der B�hne singen. "Du bist der King", rief ein Anh�nger aus, und Elvis, der nicht King genannt werden will, antwortete darauf: "Ich mache michgerade fertig, um �ber ihn zu singen." Die Stamps kamen nach vorne und Elvis sang "You Better Run" und "Bossom Of Abraham". Es war alles viel zu kurz - auf einmal sang Elvis das letzte Lied, und der normale Sturm auf die B�hne setzte ein. Die Bodyguards, angef�hrt von Jerry Schilling und Ed Parker, waren nur sehr halbherzig und gaben sich keine besondere M�he, um den n�chtlichen Ansturm der Fans zu stoppen. Fans in der N�he der B�hne wurden verletzt, und weil wir das wu�ten, f�hlten wir uns ein wenig unsicher, als wir am Mittwoch abend nur eine Arml�nge von der B�hne entfernt sa�en.

Es war eine weitere brillante Show, und Elvis war voll wiederhergestellt. Als er anfing "Love Me" zu singen, kam er in unsere Richtung, und ungl�cklicherweise st�rmten einige M�dchen die Reihe vor uns und weigerten sich sogar auf ihre Pl�tze zur�ckzugehen, als Elvis schon wieder auf der anderen Seite der B�hne war. Es gab schon beinahe einen Kampf zwischen den dr�ngelnden Fans und den anderen Fans in unserer N�he, und wir waren inmitten des Kreuzfeuers. Es war be�ngstigend. Ich denke, da� Elvis anfing zu begreifen, was vor sich geht. W�hrend der restlichen Show und auch bei den weiteren Auftritten schr�nkte er das Verteilen von Schals stark ein. Die neuen Verst�rker im Saal verursachten eine Menge Probleme und Elvis mu�te viele Lieder zweimal anfangen, weil der Klang so schlecht war. Er sagte, es w�ren 20 Lautsprecher und 39 Mikrophone auf der B�hne. In der Tat war der vordere Teil der B�hne mit gro�en schwarzen Lautsprecherboxen ges�umt, und es wurde dadurch f�r die Fans vorne sehr schwierig, richtig auf die B�hne schauen zu k�nnen. Es war der letzte Abend f�r den englischen Fan-Club, und einer von ihnen rief: "Wann wirst du nach England kommen?" Elvis antwortete diplomatisch: "Es wird bereits vorbereitet ... aber es braucht seine Zeit." Nach den Vorstellungen zeigte uns Elvis eine goldfarbene Auszeichnung, sagte, da� die englischen Fans anwesend sind und erw�hnte Todd Slaughter. Die begeisterte Liza Minelli war im Publikum, zusammen mit anderen Ber�hmtheiten. Es war ein ganzer Haufen Leute aus Memphis da, einschlie�lich Gary Pepper in seinem Rollstuhl. Gem�� seines Vorsatzes, zumindest ein neues Lied in jede Show einzubauen - manchmal auch einen Wunschtitel - sang Elvis "Mystery Train / Tiger Man", aber der Beleuchter lie� den Scheinwerfer nicht blinken und Elvis, der ohne Zweifel albern aufgelegt war, lie� seine �blichen Bewegungen zu dem zweiten Lied weg und endete statt dessen mit einem riesigen Karatetritt. Es war eine lange und aufregende Show, eine Show in der Art, die einen vor lauter Stolz richtig beben l��t.

Am n�chsten Tag fuhren wir zum McCarran Field Executive Flugplatz. "Lisa Marie", das gro�e Flugzeug von Elvis, war nahe an der Umz�unung geparkt und es schien wei� und wundersch�n im Sonnenlicht. Der kleinere TCB-Flieger war n�her an dem Terminal-Geb�ude abgestellt. Unsere Photoapparate mu�ten �berstunden machen!

Am Donnerstag abend war Elvis gedankenverloren und er schien viele der Geschenke nicht zu bemerken, die die Leute ihm geben wollten. Wir erfuhren, warum das der Fall war, als er die Show kurz unterbrach und uns erz�hlte, da� sein Vater in der vorherigen Nacht ins Krankenhaus mu�te, und dann sang er die r�hrendste Version von "Help Me", die ich jemals geh�rt habe. Ein eher negativer Gesichtspunkt in dieser Nacht war ein �berma� an unversch�mten Fans im Publikum, die Elvis unterbrachen und nach Schals schrien. Elvis war viel geduldiger mit ihnen als sie es verdient h�tten. Charlie erz�hlte uns sp�ter, da� Vernon nach der Show Mittwoch nacht krank geworden w�re, und da� Elvis jetzt zum Krankenhaus ginge, um ihn zu besuchen. In der Tat hatte Vernon in der vergangenen Woche immer krank ausgesehen, wenn wir ihn trafen, und wir waren von seiner Erscheinung und �ber seinen Gewichtsverlust erschrocken.





H�HEPUNKTE DER SHOW




Am Freitag sah Elvis gl�cklicher aus und er erz�hlte uns in der Show um 21.00 Uhr gleich nach dem ersten Lied, da� er soeben Vernon aus dem Krankenhaus abgeholt hatte. Eine brennende Version von "Steamroller Blues" war der H�hepunkt dieser Show.

In der zweiten Show am Freitag verursachte das Lautsprechersystem gr��ere Probleme. W�hrend die Tontechniker auf die B�hne kamen, um die Mikrophone zu �berpr�fen, bat Elvis die Stamps "Sweet Sweet Spirit" zuu singen und lie� sich von ihnen dann noch zu "Why Me Lord?" begleiten. Es war sch�n, da� er in dieser Show "Early Morning Rain" im ganzen sang und nicht nur die erste Strophe.

Samstag, der 11. Dezember - und wir hatten nur noch drei Auftritte vor uns. F�r die beiden Shows am Samstag hatten wir ausgezeichnete Pl�tze in Nischen weit vorne. Wir zogen die Nischen den Pl�tzen an den vorderen Tischen vor und hatten dort auch f�r die meisten Shows unsere Karten. Nischen waren sicherer, man hatte einen besseren Rundumblick, und sie waren wesentlich bequemer, als als Sardine vor der B�hne zu stehen. Weil wir in der Lage waren, an den meisten Abenden erst nach den anderen in den Saal zu gehen, entgingen wir meistens dem entsetlichen �rger wegen Pl�tzen an der B�hne. Die Pl�tze wurden n�mlich wie �blich danach zugewiesen, wieviel du Trinkgeld gabst und nicht anhand der Platznummer. Die Angestellten sch�tzten den Einla� mit Karten genauso wenig wie wir. Obwohl "ausverkauft" war, war immer noch Platz f�r Spieler, und es waren so viele Nichtfans da wie immer. Die Eintrittskarten haben die Situation der Fans nicht so verbessert, wie ich gehofft hatte. Nicht die Fans z�hlen, sondern die Leute mit Geld. Diese Situation vertreibt viele Fans aus Vegas und man kann nichts dagegen tun, als zu hoffen, da� Elvis dem Hilton so bald wie m�glich k�ndigt.

W�hrend der fr�heren Shows am Samstag wurde Elvis eine Latzhose gegeben, wie sie auf der H�lle des "Elvis Country"-Albums zu sehen ist. Er weigerte sich sie anzuziehen und murmmelte etwas �ber Mississippi vor 200 Jahren! Charlie Hodge zog die Latzhose an, die ihm bis zum Knie ging und stand da und kratzte sich. Der Humor von Charlie ist mindestens genauso kindisch wie der von Elvis! Ich erz�hle diesen lustigen Zwischenfall, um zu zeigen, da� die Dinge, die w�hrend einer Elvis-Show passieren k�nnen und auch passierten, jede einzelne Show zu einem einzigartigen Erlebnis machten. Wieder sang Elvis ein paar Zeilen von "Rip It Up", aber die Band kam wieder nicht mit, und er gab es auf. "Blue Suede Shoes" und auch "Jailhouse Rock" bew�hrten sich regelm��ig bei den Auftritten. Andere Oldies, wie "All Shook Up" wurden weggeworfen, sie wurden zu "Schal-Liedern". Die Eltern von Priscilla waren die G�ste von Elvis an diesem Wochenende und er widmete ihnen "My Way". Er sprach freundlich von Col. Beaulieu, der sich erst vor kurzem zur Ruhe gesetzt hatte, nach einigen Jahren Dienst in Viatnam unsw. Col. Parker hielt sich dieses Mal sehr im Hintergrund, aber w�hrend dieser Show sa� er in der Nische neben uns.





ELVIS SINGT DEN BLUES




Kurz vor dem Ende der zweiten Show am Samstag nahm Elvis seine Gitarre und sang unangek�ndigt "Reconsider Baby". Er war sich mit dem Text nicht ganz sicher, aber f�r ein paar Minuten sang Elvis Presley den Blues. Dadurch, zusammen mit "I Just Can't Help Believing" in der Er�ffnungsnacht, hatte sich alleine meine ganze Reise bezahlt gemacht.

Unausweichlich kam Sonntag nacht und wir sa�en an einem Tisch weit vorne und sahen die Stamps, die Sweets und den sich wiederholenden Mr. Kahane zum letzten Mal. Die Lieder der Gruppe waren uns schon so vertraut. Das beste St�ck der Stamps war ein mitrei�endes Lied mit dem Titel "Operator", und das Programm der Sweets enthielt eine tolle Version von "If You Leave Me Now".

Es gab ein langes Zwischenspiel vom Orchester und dann stand Elvis schlie�lich noch einmal vor uns, in einem wei�en Jumpsuit, welche er auch schon w�hrend der 14 vorherigen Shows anhatte. Es war ein gro�artiger letzter Auftritt, der 90 Minuten dauerte und voller Highlights war. "Little Sister" wurde mit viel Schwung gesungen, und James Burton gl�nzte bei der Begleitung. Elvis spielte ein bi�chen Flamenco auf der Gitarre, bevor er "That's All Right" brachte. Er fing das Lied ein zweites Mal an, um auch ganz sicher zu sein, da� wir alle seine Gitarre h�rten" "Bridge Over Troubled Water" war herausragend. Eine erstaunliche Sache an Elvis ist die, da� man denkt, man h�tte seine beste Version geh�rt, und dann bringt er aber immer eine noch st�rkere Version des selben Liedes. Man hat auch oft das Gef�hl, er h�tte noch mehr in Reserve, da� er nur ungern seine ganze Stimmgewalt und sein ganzes Charisma einsetzt, f�r den Fall, da� das Publikum sonst zu sehr �berw�ltigt w�re. Es sagte einmal jemand, da� er das Pendel immer knapp neben sich schwingen lassen w�rde.

Der Souvenirstand wurde zur Unterst�tzung der amerikanischen Herz-Gesellschaft betrieben, und Elvis gab bekannt, da� mehr als $17,000 eingenommen wurden (plus einer Kleinigkeit, von der Elvis aber nichts wu�te, weil Kartenspekulanten auch von dem Stand aus arbeiteten). Es ging Vernon gut genug, um die Show besuchen zu k�nnen (obwohl er uns zuvor an dem Tag im Kasino sagte, da� er noch krank sei), und er bekam herzlichen Applaus, als er vorgestellt wurde, genauso wie Wayne Newton, der vielleicht nach Elvis die Nummer zwei ist, wenn es darum geht, Stimmung in die Konzerts�le in Vegas zu bringen. Nur um Newton zu zeigen, wer der King ist, �bertraf sich Elvis selbst bei "Hurt" und bekam einen sagenhaft langen Applaus. "Such A Night" war das n�chste Lied, obwohl Elvis den Text vergessen hatte. Er bekam die Notenbl�tter von "Sweet Caroline" und machte eine Kopie von dem in "TTWII", vollst�ndig mit schwingenden Armbewegungen, sehr zu meiner Freude.

Bevor wir es merkten, bedankte sich Elvis bei Bill Porter und den Musikern und sang das letzte Lied. Dann brach das Chaos aus, als fast jeder von vorne auf Tischen und St�hlen stand, M�dchen zur B�hne rannten und man Elvis nur noch schwer sehen konnte, versteckt hinter Fans und Bodyguards. Wenn es jemals einen Moment gegeben hat, den ich gerne festgehalten h�tte, dann w�re es dieser gewesen -aber man kann die Zeit nicht versteinern, und auf einmal war Elvis weg. V�llige Verw�stung ersetzte die Erheiterung der vergangenen elf Tage.







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